土壤污染大致可分為無機污染和有機污染兩大類。無機污染主要包括酸、堿、重金屬、救鹽類、放射性元素銫、鍶的化合物、含砷、硒、氟的化合物等。有機污染物主要包括農(nóng)庶、酚類、氰化物、石油、合成洗滌劑以及由城污水、污泥、及廄肥帶來的有害微生物。

當土壤中含有害物質(zhì)過多，超過土壤的自凈能力，就會引起土壤的組成、結(jié)構(gòu)和功能發(fā)生變化，微生物活動受到抵制，有害物質(zhì)或其分解產(chǎn)物在土壤中逐漸積累，再通過“土壤-植物-人體”，或通過“土壤-水質(zhì)-人體”間接被人體吸收，達到危害人體健康的程度，就是土壤污染。

《民用建筑工程室內(nèi)環(huán)境污染控制規(guī)范》（GB 50325-2010）規(guī)定，新建、擴建的民用建筑設(shè)計前，應進行建筑工程所在城市區(qū)域土壤中氡濃度或土壤表面氡析出率的測定。

土壤污染具有隱蔽性和滯后性。大氣污染、水污染和廢氣物等問題一直比較直觀，通過感官就能發(fā)現(xiàn)。而土壤污染則不同，它往往要通過對土壤樣品進行分析化驗和農(nóng)作物殘留檢測，甚至通過研究對人畜健康狀況的影響才能確定。因此，土壤污染從污染到出現(xiàn)問題通常會滯后較長的時間。土壤污染的主危害包括導致農(nóng)作物減產(chǎn)和農(nóng)產(chǎn)品品質(zhì)降低；污染地下水和地表水；影響大氣環(huán)境質(zhì)量；危害人體健康等。