覆層又稱覆蓋層，在航天航空、汽車摩托車行業、電子電器行業、日用五金行業、船舶制造行業、自行車行業、緊固件行業、家具、玩具行業等，覆層的應用都非常廣泛。

     根據覆層制作工藝的不同、覆層可分為電鍍層、化學鍍層、熱浸鍍層、熱噴涂層、真空蒸鍍層、離子鍍層、滲層、化學轉化膜、油漆層、化學搪瓷層、熱層覆層板等

在各種工業制品中，廣泛采用表面處理工藝進行鍍(或涂覆)一層或多層的方法進行材料保護。其目的是：

a、防止機械制品在生產和使用過程中由于大氣引起的腐蝕、提高某些金屬材料抗強介質(酸、堿、腐蝕性氣體等)的腐蝕性，以及提高高溫和高速氣流中的抗熱腐蝕性及抗沖刷性等；

b、改善機械制品工作表面的摩擦性能；

c、提高某些制品的特定性能，如抗電磁波干擾、防射線、輻射、提高光反射率和改善焊接性能等；

d、對制品進行裝飾、可增加其美觀。

常用的方法有金相法、X-ray、庫倫法、掃描電鏡測量。