在地球上和地球大氣中只存在極稀少的游離狀態氫。在地殼里，如果按質量計算，氫只占總質量的1%，而如果按原子百分數計算，則占17%。氫在自然界中分布很廣，水便是氫的“倉庫”——氫在水中的質量分數為11%；泥土中約有1.5%的氫；石油、天然氣、動植物體也含氫。在空氣中，氫氣倒不多，約占總體積的一千萬分之五。在整個宇宙中，按原子百分數來說，氫卻是最多的元素。據研究，在太陽的大氣中，按原子百分數計算，氫占81.75%。在宇宙空間中，氫原子的數目比其他所有元素原子的總和約大100倍。

氫是原子序數為1的化學元素，化學符號為H (Hydrogenium)，在元素周期表中位于第一位。其原子質量為1.00794u，是最輕的元素，也是宇宙中含量最多的元素，大約占據宇宙質量的75%。主星序上恒星的主要成分都是等離子態的氫。而在地球上，自然條件形成的游離態的氫單質相對罕見。